Wolken horen bij onze planeet en bevinden zich in de onderste 25 kilometer van de atmosfeer. Dit zijn de 'normale' wolken waar we vrijwel dagelijks mee worden geconfronteerd. In de zomermaanden zijn er soms speciale wolken te zien. Deze wolken bevinden zich op 80 kilometer hoogte en bevinden zich in zeer ijle lucht. 

Wanneer de zon onder de horizon staat kan het zonlicht soms nog net deze wolken aanlichten waardoor ze zichtbaar worden als het donker is. De wolken bestaan vaak uit kleine stofdeeltjes waar ijs op zit. Omdat het vaak heel hard waait op deze hoogte bewegende de wolken waardoor het lijkt alsof ze dansen. Als de zon verder wegzakt worden de wolken niet meer belicht en worden ze onzichtbaar.

In de video hierboven zijnde lichtende nachtwolken te zien. Het betreft de  zilverachtige bewolking in de bovenste helft van de video.

Lichtende nachtwolken zijn andere wolken en hebben een andere oorsprong dan parelmoerwolken. Meer info over deze wolken vindt u hier.

Lichtende nachtwolken bevinden zich dus heel hoog en je ziet ze 's avonds als je naar het noord tot noordwesten kijkt iets boven de horizon. De meeste kans om te zien heb je bij heldere hemel als de zon zo'n 30 minuten onder is. Ben je een vroege vogel dan moet je naar het noord tot noordoosten kijken een uur tot een half uur voordat de zon opkomt.

Wees niet teleurgesteld als je de wolken niet ziet want ze zijn vrij zeldzaam en komen maar een paar keer per jaar voor. Je moet dus ook een beetje geluk hebben om ze te zien. Maar ben je op een mooie zomeravond nog buiten en heb je vrij uitzicht richting het noorden dan is het zeker de moeite om even te kijken. Misschien ben je dan wel getuige van een bijzonder schouwspel.