Live beelden van Amerikaanse TV-zender

Inmiddels ligt Florence een uur of 7 al vlak bij de kust van North Carolina. De kern ligt nu iets ten zuiden van de stad Wilmington. Boven land is meer wrijving, dus de wind neemt langzaam af. De meest recente schatting komt op een gemiddelde wind van 120 km/u uit, waarmee Florence nog net een orkaan is. Onder de 117 km/u is sprak van windkracht 11, een zeer zware storm.

Zoals al steeds aangegeven veroorzaakt de wind schade, maar het water is de grootste lastpost. De meeste dodelijke slachtoffers bij orkanen, circa 2 op de 3, zijn het gevolg van iets waarbij water betrokken is. Bij Florence zal dat zeer waarschijnlijk ook zo zijn, want er vallen ongelofelijke hoeveelheden regen en slechts 2 of 3 dagen tijd. In de regio Wilmington wordt rekening gehouden met lokaal 1000 mm, oftewel 100 cm, dus 1 meter aan water!!! En dat dus op elke plekje. Stel je voor dat dat dan van een hooggelegen punt naar een laaggelegen punt stroomt... Dan staat daar algauw 2 of 3 meter water. De enige veilige plek in dat soort situaties is zorgen dat je er niet bent, vandaar dat meer dan 1,5 miljoen mensen te horen kregen dat ze het beste konden vertrekken,

Om 13.35 uur heeft Florence het vasteland bereikt. Het centrum van het lagedrukgebied, op de radarbeelden hieronder zichtbaar als een 'oog', trok toen het land op. Dat gebeurde bij Wrightsville Beach in North Carolina. De gemiddelde wind rondom de kern betrof 150 km/uur, ruim boven de grens van orkaankracht, zijnde 117 km/uur.

Het begint licht te worden in de Carolina's en dus wordt nu snel duidelijk wat er vannacht allemaal al gebeurd is. Zo moeten er honderden mensen gered worden in het plaatjes New Born waarvan een deel zijn toevlucht heeft gezocht naar de daken.

Ook wordt er gemeld dat 300.000 locaties al zonder stroom zitten. Vele bomen zijn om, wegen zijn geblokkeerd, huizen en gebouwen hebben schade.

Nu de orkaan vrijwel het land op trekt, is de storm op zijn hevigst. De wind neemt echter niet snel af. Doordat Florence zolang trekt, zal de wind langs de kustlijn pas over 6 tot 9 uur flink afnemen. Ondertussen blijft de regen met bakken uit de lucht vallen en blijven hoge golven tegen de kuststrook beuken.

De zware regenval levert rivierstanden op die in dit deel van de VS nog niet eerder zijn voorgekomen. Sommige rivieren zijn al overstroomd. Andere bereiken morgen of pas overmorgen hun hoogste stand. De problemen onder controle krijgen zal daarom niet gemakkelijk zijn, omdat de komende 48 tot 72 uur aanhoudend sprake is van zware regenval in de brongebieden van de rivieren.

Het wordt steeds duidelijker wat de impact is van de stormvloed. Mensen die achter gebleven zijn in bijvoorbeeld het plaatsje New Bern melden dat alles onder water staat.

Een orkaan is veel meer dan wind. Sterker nog, de wind is meestal een mindere factor als het gaat om dodelijke slachtoffers. Water is een veel groter probleem en overstromingen zorgen voor veel meer slachtoffers. Orkaan Florence is 'slechts' een categorie 1 orkaan op het moment dat ze aan land komt. Veel mensen denken in het getroffen gebied dat het dus wel meevalt. De stormvloed en de enorme hoeveelheid neerslag zijn echter ook bij een categorie 1 orkaan vaak levensbedreigend. Via een hypermoderne animatie probeert Weatherchannel de mensen te overtuigen van het gevaar dat het water met zich meebrengt.

Florence heeft bijna het land bereikt. Op een enkele plek is sprake van zware overstromingen. De Amerikaanse weerdienst meldt dat lokaal bijna 2 meter aan water staat. Florence trekt met 9 km/u richting de omgeving van Wilmington.

Florence bevindt zich exact in de piek van het orkanenseizoen. Het oceaanwater is nu op z'n warmst terwijl de hogere luchtlagen soms een ideale samenstelling hebben voor de vorming van veel buien. Onder de juiste omstandigheden kunnen de buien dan clusteren waarbij een lagedrukgebied ontstaat. Uiteindelijk kan zo'n lagedrukgebied uitgroeien tot een tropische storm, of zelfs orkaan. In de afgelopen 100 jaar is dat zo'n 90 keer gebeurd rond 10 september. De komende weken neemt de kans op nieuwe orkanen beetje bij beetje af.

• windstoten van 100 tot 160 km/u
• zware regenval breidt uit
• hoge golven, 5 tot 8 m, langs de kust
• meer dan 160.000 locaties met stroomuitval
• meldingen van forse schade in de regio's pal langs de kust
• centrum van de orkaan op iets meer dan 50 km van de kust
• Florence trekt vanmiddag, onze tijd, heel langzaam het land op
• Florence blijft tot morgenmiddag een zware tot zeer zware storm, met zware regenval
• Vanaf morgenavond is de wind geen probleem meer, de regenval nog wel

Het is natuuurlijk nog donker in het gebied waar Florence actief is. Als het straks licht gaat worden zal snel duidelijk worden wat met name de stormvloed en regenval al voor schade heeft gebracht. Ondertussen wordt ook maar weer eens duidelijk dat electra en water slecht samengaan.

• zware regenval, vanaf de kuststrook tot aan de bergen
• diverse weermodellen komen op ongeveer 600 mm regen uit, dat valt in Nederland vanaf 1 januari tot ongeveer 10 oktober (bij een normale natte zomer)
• zware tot zeer zware windstoten in een groot deel van de Carolina's
• diverse weermodellen komen in de kustregio met windstoten tot boven de 200 km/uur, dieper landinwaarts bereiken ze 100 tot 150 km/uur
• hoge golven en een verhoogde zeestand, de zee kan stijgen tot ongeveer 2 meter hoogte waardoor de kustregio overstroomt
• het vele regenwater in het binnenland zoekt vrijdag en zaterdag (en evt zondag) weer haar weg naar de oceaan. de rivieren kunnen dit niet aan en zullen in veel regio's overstromen
• aan de noordzijde van de kern van Florence worden hoge golven verwacht van 10 tot 15 meter hoogte
• Florence beweegt zeer langzaam; op dit moment 17 km/u en vannacht en morgen overdag nog langzamer. zware regenval, hoge golven en harde wind houden in veel regio's dus erg lang aan

Orkaan Florence heeft de kust nog steeds niet bereikt, maar de nadering is wel goed merkbaar. De zwaarste windstoten bereiken nu snelheden van 150 tot 160 km/u. De golven zijn tussen de 6 en 8 meter hoog en het regent hard. Alles loopt (helaas) nog steeds conform de verwachtingen. Meerdere meetpunten hebben inmiddels 100 mm regen gemeten, en in Jacksonville staat de teller inmiddels al op 198 mm.

Orkaan Florence is de afgelopen uren afgenomen naar categorie 1, de laagste categorie van orkanen. Desalniettemin is het nog steeds een orkaan en dus levensgevaarlijk. In Nederland zou de orkaan zeer grote schade aanrichten. Het gevaarlijkst, we hebben het al eerder aangegeven, is de regenval, zijn de hoge golven, en is het stijgende zeewater.

Zoals verwacht zijn de gevolgen van de naderende orkaan nog beperkt op dit moment. Golven zijn hoog, wind neemt toe en op sommige plaatsen is de afgelopen uren zo'n 50 mm gevallen. De komende uren blijft het weerbeeld zich verslechteren. Het hoogtepunt wordt pas vrijdag rond het middaguur verwacht of in de uren daarna. En daarna blijft het nog zo'n 12 tot 24 uur aanhoudend slecht weer.

Vrijdag vroeg in de ochtend plaatsen we de volgende update.

De windstoten zijn nog steeds rond 100 km/u pal aan zee. De golven beginnen inmiddels ook flink te groeien. Op het plaatje hiernaast is bovendien goed te zien hoe snel dat gaat. Op de live-feed zag ik zojuist ook al flinke golven beuken op de kust. Het is allemaal nog voorspel, pas na middernacht nemen wind en golfhoogte flink toe.

Op een enkele plek stroomt er al wat water over de dijk. De dijken stellen niet veel voor langs deze kust, dus dat dit gebeurt, is nog geen drama. De kuststrook is daarop ingericht. Helaas zal er nog veel meer water volgen...

In het plaatsje Beaufort (ik heb het echt niet bedacht) is de zwaarste windstoot tot nu toe gemeten, namelijk 94 km/uur. Dat is keurig volgens de berekeningen van het weermodel. Tegen middernacht (onze tijd) zou de windmeter tussen 140 en 150 km/u moeten aangeven.

Bovenstaande punten liegen er niet om. Met name het trage tempo van Florence in combinatie met de zware regenval gaat naar verwachting voor veel problemen zorgen. Verwacht vanavond niet allerlei beelden van deze problemen. Vanwege het trage tempo verwacht ik pas dat we morgen steeds meer berichten zullen krijgen van de gevolgen van Florence.

• vanavond om 20 uur: vanaf dit tijdstip begint de wind aan de kust snel toe te nemen
• komende nacht om 2 uur: de zware windstoten bereiken ook het noordoosten van South Carolina
• vrijdag om 14 uur: nu pas komen de zware windstoten halverwege de staat South Carolina
• al die tijd vindt er in de kustregio van North en South Carolina zware regenval plaats
• al die tijd waait het fors in deze beide regio's
• vrijdag tussen 12 en 18 uur: de kern van Florence trekt ergens tussen Wilmington (NC) en Myrtle Beach (SC) het land op

Op de satellietbeelden is duidelijk te zien dat het centrum van Florence (er is geen mooi oog meer) nog ver verwijderd is van de kust. De bewolking en de eerste regen hebben de kustregio al wel bereikt.

Vanaf nu zal het weer alleen maar verslechteren. Alle voorbereidingen zijn gedaan en afgerond, nu hopen dat het voldoende blijkt te zijn.