Het is al weken zeer warm en droog in het zuiden van Europa. Ondanks het feit dat we soms beelden zien van zware hagel en onweersbuien die in bijvoorbeeld in Frankrijk en Spanje vallen, is het in vrijwel heel het zuiden van Europa ontzettend droog. Eerder deze week lazen we over grote natuurbranden in Portugal en bijvoorbeeld dat in Rome het water wordt gerantsoeneerd en dat de Paus heeft besloten de fonteinen in het Vaticaan te sluiten om water niet onnodig te verspillen. Nog nooit eerder is dat gedaan.

Door de hitte en droogte is er in Zuid-Europa het constante gevaar van natuurbranden. Nu er in het hoogseizoen extra veel mensen in de natuurgebieden aanwezig zijn neemt het gevaar op brand alleen maar toe. Deze dagen woedt er onder meer een grote brand tussen Nice en Marseille. Vooral de departementen Var en Vaucluse zijn zwaar getroffen. Ondanks het feit dat zeker 2000 brandweermensen met groot materieel, waaronder 19 blusvliegtuigen, het vuur proberen te bestrijden, breidt het vuur zich verder uit. De vuurhaarden zijn zeer moeilijk te bestrijden door de sterke Mistral (een noordwestenwind) die is opgestoken. De wind haalt deze dagen makkelijk windsnelheden van 30 tot 40 km per uur met uitschieters tot 80 km per uur! Het vuur kan zich zo makkelijk uitbreiden richting de kust. De verwachting is dat in de loop van donderdag de wind gaat afnemen.

In de Provence is de hoogste waarschuwingsfase van kracht. Veel toeristen zijn geevacueerd en honderden kampeerders hebben de afgelopen nacht op het strand geslapen.

De komende dagen wordt er in het gebied nog geen neerslag van betekenis verwacht. Er valt wel neerslag in Frankrijk maar dat is meer voor het noorden en midden van het land. Het blijft dus vrijwel droog en met name in landen als Portugal, Spanje, Italië en Zuid-Frankrijk kan het kwik makkelijk weer oplopen tot boven de 30 graden.