Boven de Noordzee is een zogeheten polar low tot ontwikkeling gekomen. Een uitbraak van koude lucht vanuit het hoge noorden stroomt over het relatief warme zeewater. De onderste luchtlagen warmen hierdoor ook op en krijgen een lagere dichtheid. Het gevolg is dat de lucht op begint te stijgen. Door het proces van condensatie ontstaan eerst stapelwolken die later verder uitgroeien tot onweer-, hagel- en sneeuwbuien.

De stijgende luchtbewegingen, dus het verplaatsen van lucht, zorgen voor het dalen van de luchtdruk op zeeniveau: het lagedrukgebied is tot ontwikkeling gekomen. Door de Corioliskracht clusteren de buien in een spiraal of in de vorm van een komma om de kern van het lagedrukgebied heen.

Het proces van condensatie zorgt voor het vrijkomen van warmte, waardoor de kern van een polar low relatief warm is vergeleken met de omliggende luchtsoort. Hierdoor is hij op weerkaarten van de temperatuur op 850 hPa vaak goed te herkennen als een warme bubbel. Ook op satellietbeelden is de polar low goed te herkennen door de karakteristieke vorm.

In de onderstaande video leg ik in detail uit wat de kenmerken zijn van een polar low, hoe het tot ontwikkeling komt en wat voor weerbeeld we daarbij kunnen verwachten.

Vanuit het noordwesten valt woensdagavond en tijdens de nacht naar donderdag op steeds meer plaatsen neerslag. De luchttemperatuur ligt nog net boven het vriespunt in de gebieden die als eerste met deze neerslag te maken krijgen. Hier valt voornamelijk korrelhagel of natte sneeuw, waardoor het tijdelijk wel wit kan worden. Er kan ook een klap onweer voorkomen. Vooral in het noordelijk kustgebied trekt de wind behoorlijk aan en wordt krachtig tot stormachtig met windkracht 6 tot 8. Er is kans op zware windstoten rond 90 km/uur.

Naarmate de neerslag verder het land op trekt, gaat de neerslag steeds vaker over in natte sneeuw en sneeuw. Vooral in het oosten en zuidoosten kan een sneeuwdek van 1 tot 3 centimeter ontstaan, plaatselijk net een fractie meer. Het noorden blijft kans maken op losse hagelbuien vanaf zee.

Door temperaturen die tijdens de nacht rond het vriespunt blijven schommelen, kan een deel van het land donderdag nog in een witte wereld ontwaken. Regionaal wordt door sommige weermodellen een sneeuwdek van 2 tot 5 centimeter verwacht. De winterse neerslag gaat natuurlijk gepaard met gladheid en daarvoor is code geel afgegeven. Het zuidoosten heeft tijdens de donderdagochtendspits zelfs nog met wat neerslag te maken. Overdag blijft kans op het tot ontwikkeling komen van winterse buien met korrelhagel en onweer.

Donderdagavond neemt de kans op enkele winterse buien met regen, hagel en sneeuw weer toe. In de nacht blijft verspreid over het land een enkele bui mogelijk. Hierdoor kan het opnieuw plaatselijk glad worden. De kans op gladheid door bevriezing is groter dan de voorgaande nacht, doordat het op grote schaal licht gaat vriezen. In het noordwesten en aan de kust blijft de temperatuur boven het vriespunt en komen buien voor met regen en natte sneeuw. Als zo’n bui naar een gebied trekt waar het vriest kan dit ook gladheid door ijzel veroorzaken.Vrijdag overdag ontstaan in het hele land opnieuw enkele winterse buien. In de ochtend kan het daardoor nog glad zijn, maar met een temperatuur van 3 tot 6 graden zal dit in de middag geen gladheid veroorzaken. Mochten de buien in de avond nog aanhouden dan kan het regionaal misschien weer een beetje wit worden. Vooral in het zuidoosten is daar kans op en er is in het hele land in de nacht naar zaterdag kans op gladheid door bevriezing.