Al decennia lang wordt het weer bijgehouden en genoteerd. Al geruime tijd gebeurt dit met behulp van computers, maar grofweg voor de jaren 80 vorige eeuw werden deze waarnemingen alleen op papier bewaard. Meteodiensten hebben vaak nog kasten vol met logboeken liggen waarin ellenlange handgeschreven reeksen van waarnemingen in staan.

Klimatologen zijn dol op deze waarnemingen. Zij kunnen de waarnemingen gebruiken voor onderzoek. Het is dan erg handig als deze gegevens digitaal beschikbaar zijn. Computers kunnen er dan makkelijk aan rekenen en verbanden kunnen worden gelegd.

De Britse weerdienst heeft ook nog veel waarnemingen op papier. Deze pagina's zijn inmiddels wel gedigitaliseerd maar nog niet bruikbaar voor onderzoek. Op internet is wetenschapper Ed Hawkins, een project gestart dat Rainfall Rescue heet. De gedigitaliseerde pagina's kunnen door vrijwilligers worden gelezen en daarna worden ingevoerd in een applicatie. De data komt zo beschikbaar voor de klimatologen, die nu veel makkelijker onderzoek kunnen doen.

De afgelopen 3 dagen hebben ruim 11.000 vrijwilligers ruim 1.8 miljoen neerslagwaarnemingen in de database gestopt. 

Het project vind je hier: Rainfall Rescue