TIjdens heldere nachten was op verschillende plaatsen in de wereld de komeet Neowise al goed te zien afgelopen weken. Diverse foto's zijn er van het object gemaakt en iedere keer zien we een heldere komeet met mooie staart die makkelijk met het blote oog waarneembaar is.

Komend weekend is er ook in Nederland kans op opklaringen, wat ideaal is om even te kijken naar dit bijzondere schouwspel.

De komeet Neowise is een zogenaamde sungrazer. De komeet vliegt richting de zon en zal dan met een bocht om de zon heen draaien en weer de andere kant op reizen. Veel van deze kometen overleven de bocht om de zon niet omdat zij dan worden vernietigd door de krachten van de zon. Een enkele komeet overleeft de reis wel en vooralsnog lijkt Neowise bij die enkelen te horen.

Als Neowise intact blijft dan is de verwachting dat de komeet nog tot ver in juli te zien zal zijn. Wel zal het object steeds minder fel zijn. Ons advies is dan ook, als je de kans hebt en het is helder, even te kijken richting het noorden. Vanaf dit weekend is de komeet grofweg tussen 22:30 en 05:00 te zien aan de noordnoordwestelijke hemel. Astronomen verwachten dat Neowise rond 01:30 het meest helder is. Je kan het lichtpunt met staart met het blote oog zien, met een verrekijker kan je het object wel versterken.

Klik hier voor de meest actuele weersverwachting.

Wat is een komeet?

Een komeet is een soort vuile sneeuwbal. De kern is vaak niet meer dan enkele kilometers in doorsnee. Wanneer de komeet dichter bij de zon komt verdampt het ijs. Hierbij komt gruis vrij dat samen met de waterdamp een grote wolk rond het suizende rotsblok vormt. Dit noemen we de coma en zien wij als de heldere bol aan de hemel. De doorsnee van een coma kan variëren van honderduizend kilometer tot wel een miljoen kilometer.

Wanneer de komeet nog dichter bij de zon komt, wordt de invloed van zonnewinden steeds groter op de komeet. Deze geladen deeltjes botsen met de coma en slepen als het ware een deel van de wolk mee. Dit zien wij als de staart van de komeet. De zonnewind waait van de zon af en dat betekent dat de staart van de komeet ongeacht de vliegrichting altijd van de zon af gericht is.