De Perseïden zijn een jaarlijks terugkerende meteorenzwerm die grote aantallen 'vallende sterren' bij ons kunnen veroorzaken. Dit jaar is wat dat betreft een relatief gunstige editie. De piek valt weliswaar niet helemaal tijdens de nachtperiode, maar het weer oogt goed (veel hogedrukinvloed) en ook de maan is afwezig. Maanlicht zou ook vreemd zijn, aangezien we de avond vóór de Perseïden een zonsverduistering hebben. Maan en zon gaan ongeveer tegelijk onder en dus is het 's nachts echt goed donker. Natuurlijk afgezien van storend stadslicht, wat in Nederland moeilijk te ontlopen is.

We kennen natuurlijk meer populaire zwermen die veel meteoren veroorzaken en jaarlijks terugkeren, zoals de Geminiden (half december) en de Bootiden. Deze laatste valt begin januari en dat wordt komende winter echt een goede: daaruit kunnen onder gunstige omstandigheden zelfs meer dan 120 vallende sterren per uur zichtbaar worden. Die zijn overigens wel heel scherp afgepiekt, dus het weer moet enorm meezitten. Voor de liefhebber is dat echter zeker een event om alvast met potlood in de agenda te noteren.

Terug naar de meteorenzwerm voor komende week. Woensdag 12 augustus wordt op astronomisch gebied een waar spektakel, want 's avonds rond acht uur vindt natuurlijk de zonsverduistering plaats. Die is boven Nederland voor 85-90% zichtbaar (dat wil zeggen: 85 tot 90% van het oppervlak van de zon verdwijnt korte tijd), waarna slechts enkele uren later de Perseïden al zichtbaar worden. Het beste kijkmoment valt tijdens de nacht naar donderdag, ergens tussen 2.30 en 4.30 uur in de ochtend, maar gedurende de hele nacht kun je wel vallende sterren spotten.

De radiant is het punt vandaar de meteoren lijken te vallen. Deze staat in de nacht naar donderdag in het noordoosten en reikt uiteindelijk tot een hoogte van ruim 60 graden. Dat zegt echter lang niet alles: ze vallen namelijk verspreid door de volledige hemel, de langste sporen bevinden zich doorgaans zelfs tegenover de radiant, ofwel in het zuiden en westen.

Hieronder enkele beelden van deze meteorenzwerm die de afgelopen jaren boven Nederlands grondgebed zijn gemaakt:

Omslagfoto: Luke Verschoor