Na een stormachtige periode in februari heeft de atmosfeer in maart juist een veel rustiger weerbeeld opgeleverd. Al een tijd is er sprake van een zogeheten Omegablokkade. Dit weerpatroon heeft zijn naam te danken aan de vorm van de Griekse letter Omega (Ω). Een krachtig hogedrukgebied boven het zuiden van Scandinavië zorgt ervoor dat lagedrukgebieden, ook wel depressies genoemd, hun koers moeten verleggen door de blokkade. Ze trekken dan juist naar de noordelijke breedtegraden of duiken onderdoor om in het Middellandse Zeegebied te belanden. Dat laatste is ook van belang wanneer het om Saharastof gaat.

Het windveld om het omvangrijke hogedrukgebied draait met de klok mee. In Nederland veroorzaakt dit deze dagen overwegend zwakke zuidelijke of zuidoostelijke winden. Door de aanvoer van lucht vanuit het zuiden is het ook vrij zacht voor de tijd van het jaar. De dalende luchtbewegingen brengen een overwegend droog en zonnig weerbeeld met zich mee. Af en toe weten storingen de blokkade te doorbreken, maar de neerslaghoeveelheden zijn vaak beperkt.

Door de blokkade is het juist wisselvallig in Zuid-Europa. Een depressie in het westelijke Middellandse Zeegebied veroorzaakt een forse wind in delen van Spanje, Marokko, Algerije en Tunesië. Stof vanuit de noordelijke Sahara wordt in beweging gebracht en komt hoger in de atmosfeer terecht. Met de zuidelijke stroming wordt het vervolgens richting Noord-Europa gevoerd.

Momenteel zorgt het Saharastof in de Alpen voor bijzondere beelden. Wanneer storingen de Omegablokkade doorbreken en regen met zich meebrengen spoelt het stof uit de lucht. Op auto’s en tuinmeubelen kan een laagje stof neerslag. Komende dagen kan neerslag in de Alpenlanden ook rode pistes veroorzaken. In eigen land kunnen we woensdag een enkele bui verwachten. Tijdens de nacht naar donderdag valt op meer plaatsen regen. Donderdagochtend kunnen we dus een laagje stof verwachten.

Naast weermodellen zijn er ook speciale modellen ontwikkeld om verwachtingen te maken van de hoeveelheid Saharastof in de atmosfeer. De Universiteit van Athene heeft bijvoorbeeld het SKIRON-model ontwikkeld. In de onderstaande plaatjes uit het model is de zien dat woensdag een flinke pluk Saharastof over Nederland trekt. De dust load wordt in milligrammen per vierkante meter uitgedrukt. Later in de week neemt de hoeveelheid stof geleidelijk weer af.

Foto omslag: Johan Scholtens