Net als in de Verenigde Staten komen ook in Europa gedurende het hele jaar tornado's voor. Veruit de meeste exemplaren zijn lichte tornado's, maar zware of zeer zware tornado's worden ook wel eens gerapporteerd. 

Een tornado in Europa is niet zeldzaam. Meerdere keren per jaar en door het hele jaar heen komen in Europa tornado's voor. In de periode tussen 2010 en 2020 zijn ruim 3800 tornado's gerapporteerd en bevestigd bij en door het ESSL, de European Severe Storms Laboratory. In ongeveer 330 van de gevallen ging het om een sterke tornado (EF2 of hoger), 28 keer een zware tornado (EF3 of hoger) en twee keer om een zeer zware tornado (EF4 of EF5).

De meeste tornado's in Europa komen voor in Centraal- en Zuid-Europa. Vooral in Noord-Italië zijn omstandigheden niet zelden ongunstig voor zware tornado's. De Italiaanse Povlakte is een beetje te vergelijken met Tornado Alley in de Verenigde Staten: warme vochtige lucht vanaf de Adriatische Zee, koude droge lucht vanuit de Alpen en de polaire en subtropische straalstroom liggen nog wel eens in de buurt.

De meeste tornado's in Centraal-Europa zijn van het lichter soort dat veel mensen als 'windhoos' kennen. Zware tornado's, zoals vaker in Noord-Italië het geval is, zijn in Centraal-Europa vrij zeldzaam, maar niet uniek.

Meer weten over tornado's? Lees dan: Hoe ontstaat een tornado?

De laatste keer dat Nederland door een zware tornado is getroffen, was op 25 juni 1967. Toen trok een tornado over de dorpen Chaam en Tricht. De tornado, die als EF3 geclassificeerd kan worden, zorgde voor extreme schade. Daarbij vielen tientallen gewonden en helaas ook zeven dodelijke slachtoffers.

Eerder vorige eeuw zorgde een F4-tornado voor veel schade in Neede op 1 juni 1927. Op 23 augustus 1950 trok en tornado van gelijkaardige kracht over de Veluwe. Het ging om een schadespoor van 46 kilometer lang.