De zon komt nooit op hetzelfde tijdstip op en gaat ook nooit op hetzelfde tijdstip onder. Iedere dag scheelt dat wel een paar seconden of minuten. Dit heeft te maken met de elliptische baan van de aarde om de zon en de aardrotatie om haar eigen as. Die as staat scheef (zo'n 23 graden) en is ook de oorzaak van de seizoenen.

Bij de evenaar zijn dag en nacht ongeveer even lang gedurende het hele jaar. Richting de polen worden de dagen langer in de zomer en korter in de winter. Bij de polen zelf kunnen er periodes zijn waarin de zon constant boven de horizon blijft (midzomer) of constant onder de horizon (midwinter).

In gebieden dichter bij de polen kan het verschil in zonsopgangtijd tussen de zomer en winter behoorlijk groot zijn. Op de evenaar verandert het tijdstip van zonsopgang en -ondergang minder gedurende het jaar.

Ook in Nederland zien we al verschillen tussen de tijden, maar die zijn relatief klein. In het oosten komt de zon een paar minuten eerder op dan in het westen.

Foto boven artikel: Rob Beckers