De afgelopen dagen is er in de Alpen regelmatig flink wat sneeuw gevallen. Vooral aan de zuidwestkant kwam lokaal meer dan een halve meter verse sneeuw bij. Ook was het winters koud, met in veel dalen zelfs overdag nog temperaturen onder het vriespunt. Daardoor konden de sneeuwkanonnen vrijwel overal op volle kracht draaien, wat de basislaag voor het nieuwe seizoen sterk heeft verbeterd.

Het gevolg is dat komend weekend al meerdere lager gelegen skigebieden eerder dan gepland opengaan. Zo gaat het relatief laaggelegen SkiWelt in Tirol dit weekend vrijwel volledig open, terwijl de officiële start pas op 6 december stond. Ook in andere regio’s, zoals delen van Salzburgerland, Graubunden en Vorarlberg, worden extra pistes en liften voorbereid om mogelijk dit weekend al te openen. Kortom: een opvallend vroege en stevige winterstart doet veel gebieden besluiten de poorten een week eerder te openen.

Na de sneeuwval volgt schitterend Kaiserwetter. Een krachtig hogedrukgebied nestelt zich boven de Alpen en zorgt voor rustige, stabiele en vooral zonnige condities. De wind speelt nauwelijks een rol en het zicht is overal uitstekend. Donderdag is het nog echt winters koud met op alle hoogtes vorst. Tijdens de nacht naar vrijdag kan het matig tot streng gaan vriezen. 

Vanaf vrijdag stroomt geleidelijk minder koude lucht binnen. De vorstgrens stijgt dan naar ongeveer 1500 meter in de Oostenrijkse Alpen en tot rond 1800 meter in de Franse Alpen. In zonnige dalen kan het kwik dan even boven nul uitkomen, terwijl het hogerop nog altijd volop winters blijft. Door de combinatie van zonnig en rustig weer en met een verse sneeuwlaag worden dit twee fantastische skidagen in het hele Alpengebied.

Tijdens het weekend verlaat het prachtige Kaiserwetter de Alpen alweer. Zaterdag trekt een zwak warmtefront over de noordelijke Alpen en zondag volgt een zwak koufront dat vooral het weer in de westelijke Alpen beïnvloedt. Zaterdagochtend kan het in het noorden van Zwitserland en Oostenrijk langere tijd sneeuwen of regenen. De sneeuwvalgrens ligt dan aanzienlijk hoger, rond 1600 meter, waardoor het in sommige dalen zelfs tot wat ijzel kan komen.

In de loop van zondag stroomt opnieuw koudere lucht de Alpen binnen. Met het passerende koufront valt er sneeuw in Frankrijk, het westen van Italië en in grote delen van Zwitserland. De sneeuwvalgrens zakt daarbij weer tot in veel dalen, waardoor het opnieuw winters wordt op lagere hoogtes. Grote hoeveelheden worden echter niet verwacht: in de meeste gebieden blijft het bij zo’n 5 tot lokaal 15 centimeter verse sneeuw.

Volgende week draait de wind naar het zuidwesten en wordt (tijdelijk) zachtere lucht aangevoerd. Vooral in de oostelijke Alpen blijft het onder invloed van hogedrukgebieden vaak zonnig en schitterend skiweer. De vorstgrens ligt hier wel hoger, tussen ongeveer 1600 en 2100 meter, maar door de lange winternachten en de aanwezige sneeuw ontstaat vaak een inversie, waardoor het in de dalen toch koud blijft.

Aan de zuidwestkant van de Alpen, met name in Frankrijk, trekken juist geregeld storingen vanaf de oceaan binnen. Deze zorgen af en toe voor regen en sneeuw vanaf zo’n 1500 meter hoogte. Komende week zijn er dus duidelijke regionale verschillen binnen de Alpen.

Dichter bij huis, in het Duitse Winterberg, start dit weekend eveneens het skiseizoen. Dankzij de koude periode van de afgelopen tijd ligt er inmiddels een behoorlijke laag kunstsneeuw op verschillende pistes. Daardoor kunnen de liften dit weekend open, al zijn de omstandigheden allesbehalve ideaal.

Het wordt namelijk zacht, met temperaturen die veelal tussen 3 en 6 graden liggen. Net als in Nederland valt er geregeld regen, waardoor de kwaliteit van de pistes waarschijnlijk snel zal teruglopen. Zeker op de lager gelegen delen kan de sneeuw nat en zwaar worden en plaatselijk zelfs verdwijnen.