Voor een landelijke hittegolf moet er bij het KNMI in De Bilt ten minste vijf dagen op rij een temperatuur van 25 graden of meer worden gemeten. Op drie dagen, al dan niet achter elkaar, moet ook een temperatuur van 30 graden of meer zijn gehaald.

Het is de vijfentwintigste keer sinds 1901 dat er een landelijke hittegolf is. De laatste landelijke hittegolf was in 2015, tussen 30 juni en 5 juli, in totaal zes dagen. Gerekend vanaf 1901 is er gemiddeld eens per 4 of 5 jaar een hittegolf.

Omdat het sinds 15 juli onafgebroken 25 graden of warmer is, is de hittegolf officieel begonnen op de 15^e en is hij dus al 12 dagen lang.

Er staan slechts vijf landelijke hittegolven in de boeken die langer duurden. Het meest recente voorbeeld is de hittegolf van 15 t/m 30 juli 2006, in totaal 16 dagen, dus ruim twee weken.

De langste hittegolf die er is gemeten duurde 18 dagen; dat was de hittegolf van 29 juli t/m 15 augustus 1975.

Als we kijken naar de weersverwachting tot eind volgende week, wordt het record mogelijk gebroken. Elke dag dat de temperatuur 25 graden of meer haalt, duurt de hittegolf langer. Dat blijft het vermoedelijk tot in ieder geval volgende week vrijdag. Op donderdag is de hittegolf dan 19 dagen lang en vrijdag 20 dagen, dus een nieuw record.

De spannendste dag is aankomende zaterdag, we verwachten dan een maximum van 25 of 26 graden in De Bilt. Het moet echt 25,0 of hoger worden, om de hittegolf te laten voortduren.