Cycloon Freddy is tot ontwikkeling gekomen voor de westkust van Australië en kreeg op 7 februari zijn naam toegewezen. Momenteel is het systeem bezig aan een oversteek van de Indische Oceaan in westelijke richting naar Madagaskar. De verwachting is dat Freddy daar tijdens de eerste helft van de nieuwe week arriveert. Op basis van gedetailleerde data van weersatellieten die om de aarde cirkelen is afgeleid dat er windsnelheden voorkwamen van maar liefst 265 km/uur! Daarmee viel de cycloon op dat moment in de hoogste categorie op de schaal van Saffir-Simpson.

Op de Atlantische Oceaan spreken we van orkanen, in de Grote Oceaan worden deze weersystemen aangeduid als een tyfoon en in de Indische Oceaan gaat het om cyclonen. Het verschijnsel is hetzelfde, alleen de benaming anders per regio.

Hieronder live Freddy op weg naar Madagaskar

De windsnelheden in de vijfde categorie samen met de timing maakt het nu al een uniek weersverschijnsel. Slechts vijf keer eerder kwam het in februari tot zo'n krachtige depressie. Alleen cycloon Winston in 2016 behaalde een hogere windsnelheid. Niet alleen dat is uniek aan deze cycloon. Slechts drie keer eerder bereikte een cycloon Madagaskar nadat het systeem gevormd was aan de oostkant van de 90 graden meridiaan.

In het onderstaande artikel lees je meer over het ontstaan van een orkaan.

Wat is een orkaan?

Inmiddels heeft Freddy iets aan kracht ingeleverd en in de vierde categorie teruggezakt. De windschering (toename van de wind met de hoogte) en temperatuur van het zeewater waren geschikt voor verdere ontwikkeling, maar de luchtvochtigheid was een fractie te laag om stand te houden in de vijfde categorie. De huidige verwachting is dat Freddy de komende vijf dagen nog een cycloon van de derde of vierde categorie blijft.

Op maandag trekt Freddy langs het Franse La Réunion om vervolgens dinsdag of woensdag aan land te komen in Madagaskar. Zowel het Europese als Amerikaanse weermodel zijn vrij eensgezind als het op de timing en locatie van de zogeheten 'landfall' aankomt. Door cycloon Cheneso, die de eilandstaat teisterde in januari, is de bodem verzadigd geraakt door de overvloedige regenval. Een nieuwe input van regenwater kan hierdoor in rap tempo tot grootschalige overstromingen en landverschuivingen leiden. Later volgende week kan Freddy ook in Mozambique nog voor veel overlast zorgen.