Het Atlantisch orkaan seizoen loopt officieel van 1 juni tot en met 30 november. In deze periode worden statistisch gezien de meeste tropische stormen waargenomen, maar natuurlijk komen er ook eerder en later tropische stormen voor.

We zetten hieronder de verwachtingen op een rijtje maar beginnen met de cijfers die voor een gemiddeld seizoen gelden. Een gemiddeld seizoen (periode 1991-2020) levert ruim 14 stormen met een naam op. Ruim 7 daarvan worden orkanen en ruim 3 daarvan worden zware orkanen (categorie 3 of hoger)

De verwachtingen zijn van Tropical Storm Risk (TSR), Colorado State University (CSU) en de Universiteit van Arizona (UA). Al deze partijen zijn gerenommeerde instanties met expertise in tropische stormen boven de Atlantische Oceaan. 

Er zijn meerdere redenen dat er een zwaar orkaanseizoen wordt verwacht boven de Atlantische Oceaan. De belangrijkste reden is de extreem hoge (regionaal recordhoog) zeewatertemperatuur in de gebieden waar stormen ontstaan en waar ze overheen trekken. Daarnaast is het einde van El Niño en de snelle overgang  naar een zwakke La Niña ook een element dat gunstig is voor de ontwikkeling van tropische stormen. Tijdens La Niña zijn de windomstandigheden op hoogte (weinig windshear) gunstig voor de ontwikkeling van orkanen.

Een tropisch systeem krijgt een naam op het moment dat er windsnelheden worden gemeten van tenminste 39 miles per hour (mph). Dat is omgerekend windkracht 8 of 34/35 knopen hetgeen weer overeen komt met 75 km/uur. Het gaat hierbij niet om een windstoot maar over een gemiddelde windsnelheid die langer aanhoudt. We spreken dan van een tropische storm. Wanneer de windsnelheid verder oploopt en tenminste 74 mph bereikt (12 Bft of 118 km/uur) spreken we van een orkaan (hurricane).

Voordat  een systeem een tropische storm wordt spreken we van een tropische depressie. De contouren van een lagedrukgebied worden dan duidelijk zichtbaar en er ontstaat een duidelijke organisatie is wolken structuren en onweersbuien. De wind blijft echter nog onder 39 mph en er wordt nog geen naam gegeven. Wel krijgt het systeem een nummer dat gedurende het seizoen verder oploopt.

Meer informatie over orkanen kan je hier vinden. Of lees dit artikel:

Krijgen we in Nederland ooit orkanen?

Orkaan boven artikel is Lee (cat 5) uit 2024. Foto: NASA/NOAA